Renzo Pianonasce in una famiglia di costruttori e mentre studia al Politecnico di Milano, lavora nell’ufficio di Franco Albini.

Nel 1971 fonda lo studio Piano & Rogers a Londra con Richard Rogers, con il quale vince il concorso per il Centro Pompidon. Successivamente si sposta a Parigi, dove con l’ingegnere Peter Rice divide l’Atelier Piano & Rice dal 1977 al 1981.

Nel 1981 fonda Renzo Piano Building Workshop, con 150 dipendenti e con uffici a Parigi, Genova e New York.